La censure cible-t-elle en particulier les concerts et la distribution de disques?

Pour organiser une performance publique ou sortir officiellement un disque, les musiciens sont obligés de solliciter des autorisations auprès du ministère de la culture ou du conseil islamique. Musiques et paroles doivent être dûment approuvées. Les refus sont courants, ils visent ce qu'ils considèrent être des paroles inappropriées, une présence trop importante de la guitare électrique. Ils visent aussi les chanteuses solo. Selon certains conservateurs, la voix féminine est provocante, ils pensent qu'elle peut donner des pensées sexuelles aux hommes. D'une manière générale, les chanteuses solos sont donc interdites en public dans la république islamique. On ne fait d'exception qu'à deux conditions: que la chanteuse soit accompagnée par un groupe exclusivement féminin et que le public, lui aussi, soit exclusivement féminin.

Lorsqu'un groupe sollicite un auditoire mixte, les règles sont toujours plus complexes. Par exemple, si un chanteur se présente avec un chœur féminin, mettons trois femmes, elles sont obligées de chanter toujours ensemble afin qu'on ne puisse jamais distinguer l'une de leurs voix. Parfois la musique est interdite parce qu'elle ne permet pas de préserver ce que les autorités appellent "l'authentique et ancienne culture d'Iran." Certains officiels montrent du doigt les styles occidentaux comme des exemples "d'invasion culturelle", et soutenant qu'ils ébranlent la république islamique. Ils y reconnaîtraient sans aucun doute la plupart des chansons des Chats persans.

La permission gouvernementale est également indispensable pour louer un studio, et une fois qu'un album est produit, le musicien doit à nouveau solliciter une approbation officielle, et pour le contenu du disque, et pour sa pochette. Evidemment, ce n'est pas que la musique qui souffre de cette censure et qui se trouve acculée à "prendre le maquis!" Ces dernières années, il y a eu énormément d'événements privés non-autorisés, des performances de théâtre ou de danse, des projections, des défilés de mode, des expositions de peintures et de photos.

Y-a-t-il des styles interdits qui sont particulièrement en vogue? Le goût du public est-il toujours orienté par un "goût de résistance", une forme de dissidence?

Les genres musicaux montrés dans le film - rap, rock, fusion, heavy-metal - ont tous de nombreux fans en Iran, quand bien même ils sont techniquement totalement bannis. J'ai rencontré des enfants qui connaissent par cœur les paroles des raps très subversifs de Hichkas. Cela n'a rien d'extraordinaire car on trouve facilement ses disques sur Internet ou au marché noir. Beaucoup d'Iraniens prisent la musique underground pour sa diversité. Parce que, justement, que ce soit sur le plan des mélodies ou des textes, on se sent libre d'y trouver ce que l'on veut et on sait qu'on peut le trouver: une forme de protestation, l'expression d'une opinion, des controverses économiques ou politiques, ou tout simplement du divertissement. Evidemment, les musiciens underground ont souvent utilisé leurs textes afin d'exprimer une frustration qu'elle soit politique, socioculturelle ou religieuse. Ils sont d'essence rebelles, que ce soit lorsqu'ils doivent créer des méthodes alternatives de distribution, ou lorsqu'ils jouent des musiques d'influence occidentale. En fin de compte, dans le domaine artistique underground ou non-autorisé, exister est en soi une forme de résistance.

Comment avez-vous approché le scénario avec Bahman Ghobadi et Hossein Abkenar?

Très simplement: notre histoire ce sont les musiciens du film. Le scénario a été construit autour d'eux, les défis quotidiens qu'ils doivent relever, les obstacles qu'ils doivent surmonter ne serait-ce que pour continuer à jouer. Bahman voulait que son film recouvre tous les genres en vogue en ville. Avec Hossein nous avons donc écouté et rencontré un maximum de groupes différents. Ce fut une expérience incroyable. L'Iran regorge d'artistes très talentueux, en particulier des musiciens ouverts à tous les styles. Évidemment, notre but était de révéler, à travers la situation des musiciens, une situation suffocante qui opprime la société en général et les jeunes en particulier. Autant de restrictions qui phagocytent l'expression et les libertés sociales.

Les chats persans racontent l'histoire d'un homme et d'une femme qui, à Téhéran, décide de monter un groupe. Ils rencontrent d'autres musiciens et se décident à quitter l'Iran. mais ils n'ont ni passeport, ni argent.